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アイルランドの魅力とは

アイルランドは、緑豊かな大自然があり、ケルト文化が色濃く残る、歴史的な建物の多い国です。
まずはなぜ、アイルランドが留学先としてもお勧めなのかをご紹介します。

（１）ヨーロッパ最果ての自然豊かな島

エメラルドグリーンの美しい島アイルランド。

ディープブルーの海や穏やかな湖、自然豊かな渓谷をはじめとする神秘的なスポットや、古城をはじめとする歴史的建造物などアイルランドならではの観光地がたくさんあります。
住むのであれば大都会よりも少し田舎の方が落ち着くという方にぴったりなのがアイルランド。リラックスしながらのんびりした環境で英語を学ぶことができます。

（２）ユニークな歴史や文化がある

アイルランドには他の国にない、歴史や文化が古くから残っています。アイルランド人は大昔ヨーロッパに住んでいたケルト人の末裔であるため、ケルト文化が今でも残っているということです。

今や日本でも毎年イベントになっているハロウィンですが、実はアイルランドが発祥の地だそうです。
その起源はケルト文化にあり、古代のケルト人が収穫期の終わりに冬の始まりを祝ってお祭りを行ったことがハロウィンに繋がっています。

あの世とのこの世の境界があやふやになり、幽霊などの恐ろしいものたちが現世に出てくるとされました。その対策として仮装や食べ物を用意したのです。

ケルト文化の特徴は、ドルイド教による自然崇拝と多神教です。信仰対象の石には自然とつながりのある妖精や巨人がかかわってきたとされ、アイルランドは「妖精のいる国」とも呼ばれるようになりました。

（３）アイルランド人の人柄

世界でもっとも友好的な国に選ばれたこともあるくらい、フレンドリーでウェルカムな国民性を持っているアイルランド人。
留学生活を始めたばかりで英語力に自信がなくても、アイリッシュはきっとあたたかく接してくれるはずです。

（４）日本人留学生が少なく穴場の留学先

カナダやアメリカ、オーストラリアなどでは語学学校の日本人比率は平均的に20％前後いますがアイルランドの語学学校には日本人はほとんどおりません。

日本人が多いとどうしても日本人留学生とつるんで日本語ばかり話してしまいがちですがアイルランドの語学学校の日本人比率は平均５％なので日本語を話す機会も全くないので英語漬けの環境で留学できます。

（５）授業の質が高い

アイルランドの教育水準はとても高くヨーロッパでもトップレベルです。
アイルランドでは小学校から大学まで授業料が無料となっています。

また英語学習においても、アイルランドは学習サポート体制が整った学習環境なので留学生の方も高いレベルの大学に対応できる英語力を身につけることができます。

（６）ヨーロッパ諸国に格安で旅行ができる

U加盟国ということもあり、フランス、ドイツ、イタリア等の諸国に気軽且つ格安で旅行することができます。格安航空会社を利用すれば航空券も片道数千円程度に抑えることができる上、アイルランドからロンドンまで約1時間、パリまで約2時間、バルセロナまで約2時間30分と移動時間も少ないので週末を利用して行くことができます。

（７）世界屈指のIT企業がアイルランドへ進出している

英語だけではなく、IT企業でのインターンや、このような雰囲気の中でビジネス経験を積むことをメインの目的としてくる留学生も少なくありません。アイルランドの学生ビザはパートタイム、時期によってはフルタイムでの就労も可能な点が非常に優れている点です。

もしもいつか海外でのビジネスに携わりたいと思っている方であれば、アイルランドはそれらを学ぶ最高の場所の1つだと思います。
英語だけではなく、上記の企業でのインターンや、このような雰囲気の中でビジネス経験を積むことをメインの目的としてくる留学生も少なくありません。アイルランドの学生ビザはパートタイム、時期によってはフルタイムでの就労も可能な点が非常に優れている点です。

（８）食文化・酒文化

アイルランドの食生活に欠かせないものがジャガイモです。日本でいうところのお米的ポジションで、ほとんど毎食にジャガイモが出てきます。
また、お酒で有名なのは、黒ビールのギネスビール！　
「アイリッシュバー」、本場アイルランドには、そこかしこにパブやバーがあります。お店によって雰囲気が異なるので、うっかりはしご酒をしがちです。さらに、現地の方々にとってのパブは、お酒を飲みに行くための場所というだけでなく、知らない人も交えてみんなでコミュニケーションを楽しむ場としての認識も強いです。さまざまなコミュニティでの友人が増え、陽気な生演奏とお酒の力で、コミュニケーション能力と英語力がみるみるアップしていきます！

（９）スポーツ

アイルランドを代表するスポーツと言ったら、「ラグビー！」でしょう？と思っていましたが、実は、アイルランドでラグビーをしのぐ人気のスポーツは、ゲーリック・フットボールサッカーというバスケットボールを組み合わせたような競技です。
アイルランド発祥のスポーツです。
古くから住み着いたケルト系民族のゲール人が発案し、19世紀終盤から本格的に伝わったとされています。